Aplicaciones terapéuticas del azafrán

Azafrán, más allá de la cocina

Hace unos 3.600 años atrás, en Oriente Medio, el azafrán comenzó a ser venerado también por sus propiedades medicinales, y diferentes civilizaciones a lo largo de la historia han hecho uso de esta especia fuera de la cocina con objetivos varios tales como aumentar la libido, mejorar el estado de ánimo y agudizar la memoria.

Además de la crocina, la picrocrocina y el safranal, carotenoides y aldehídos responsables de sus propiedades organolépticas, el azafrán posee otros compuestos que, junto a los anteriores, proporcionan una serie de beneficios terapéuticos. En la composición del azafrán destacan:

  • Carotenoides (crocina – glucósido, responsable del color rojo tan característico, y crocetina).
  • Aldehídos monoterpénicos: picrocrocina (saborizante amargo) y safranal, responsable del aroma junto con otros compuestos volátiles en menor cantidad.
  • Proteínas activadoras/inhibidoras de la agregación plaquetaria, lectinas y un proteoglicano citotóxico.
  • Vitaminas como B1 (tiamina) y B2 (riboflavina).
  • Otros carotenoides: alfa y beta-caroteno, licopeno y zeaxantina

Beneficios terapéuticos del azafrán

Diferentes publicaciones científicas sobre las propiedades biomédicas del azafrán respaldan su histórica utilización en el tratamiento y prevención de diferentes enfermedades. Éstos son las principales características y beneficios del azafrán en su uso para aplicaciones terapéuticas:

  • Posee propiedades para combatir el cáncer.
  • Puede mejorar el estado de ánimo y tratar los síntomas depresivos.
  • Es un poderoso antioxidante y antiinflamatorio.
  • Puede reducir los síntomas del síndrome premenstrual.
  • Reduce el apetito y ayuda a perder peso.
  • Reduce los factores de riesgo de enfermedades cardíacas.
  • Disminuye los niveles de azúcar en sangre.
  • Mejora la vista en adultos con degeneración macular relacionada con la edad (DMRE).
  • Es un regenerador neuronal que mejora la memoria en adultos con enfermedad de Alzheimer.
  • Inhibe la lipasa pancreática, previniendo enfermedades como úlceras, gastroenteritis y pancreatitis.
  • Ha sido utilizado como afrodisíaco en diferentes culturas.
  • Tiene un efecto antitusígeno.
  • Actúa como hepatoprotector.
  • Se considera un oxigenante tisular, característica que ha vinculado su uso también en la cosmética.

Opinión de los expertos

Si hay productos especiales, es porque detrás hay personas con valores auténticos. Llevo usando azafrán Montsec durante muchos años. Bueno, nosotros lo llamamos el azafrán de Magda y Jaume, porque todo el equipo fuimos hace un tiempo a su finca a compartir y saborear la experiencia de la cosecha en el campo. Pero también porque sabemos que hay muchos tipos de azafrán y éste es especial, es una obra de artesanía, increíblemente aromático, puro, delicado, pero de sabor intenso. Como si fuera un aceite esencial, siguiendo la norma de que menos, es más. Con solo 4 hebras, la receta se vuelve mágica. Y es que la diferencia y la excelencia de su producto, radica en la humildad y el amor con el que Magda y Jaume viven esta delicada flor.
Iolanda BustosLa Chef de las Flores
Hace unos años conocí el proyecto de Magda y Jaume en un mercado de productores en la entrega de placas de Cocineras y Cocineros km0. La explicación de Jaume, con la pasión y estima que ponía hizo que mirara el azafrán de una manera más cercana y respetuosa. Desde entonces lo trabajamos regularmente en nuestro catering y restaurante, hacemos un alioli suave, arroces, picadas ... Y un gran descubrimiento ha sido introducirlo en los postres: cremas, flan, namelaka, helados ..., da un toque de elegancia, sabor y por supuesto de color!
Carmen PicasChef y copropietaria del catering y restaurante El Ginjoler
El Safrà del Montsec es un producto artesano, fresco, perfumado y con el color característico como un sol rojizo, para emocionar a los enamorados del azafrán y para seducir a quienes lo descubrirán por primera vez.
Carme RuscalledaEmbajadora de la cocina catalana en el mundo